Hay ocho que lo han solicitado: María del Carmen Floriano Márquez, Nazaret Paniagua, Pilar Garzo, María José García, Sandra García, Gema Mendoza, Celia de Dios Calama y Marta de Dios Calama. Todas ellas son hermanas aspirantes (para ser de carga debes tener 18 años y tres de antigüedad), de modo que estarán en las mismas condiciones que cualquier otro hermano aspirante, es decir, cargarán siempre que haya sitio, o sea, en función de la falta de asistencia de los hermanos titulares de carga que se ausenten por problemas de salud, trabajo, o cualquier otro impedimento que no les permita asistir a la procesión. No obstante, lo normal es que todas ellas carguen, como ayer expresó la cofradía.
LAS MEDALLAS
Tras la organización de turnos se hará la entrega de medallas: en la distribución de hermanos existen cuatro escalafones (aspirante, suplente, activo y veterano), En esta ocasión se entregará una medalla al único hermano que hay mayor de 65 años: Joaquín Caso, que estaba al cargo de la administración de la cofradía, un puesto que ahora ocupa Cristina Caso. Igualmente se darán las medallas a los hermanos que pasan de suplentes a activos y que adquieren la condición de hermanos de carga titulares; en esta ocasión son nueve: Vicente Pizarro, Eloy Hernández, Oscar Jorge Corrales, Alfonso José Sánchez, Francisco Javier Sánchez, Javier Joaquín Floriano, Jaime Heras, Domingo Salas y Julián Paniagua. Luego, en presencia del capellán de la cofradía, Florentino Muñoz, se reza la Salve, y comienza la procesión (el encargado de los desfiles procesionales es el vocal de gobierno, Alberto Gómez-Saucedo y Márquez).
Desde hace dos años los cambios de turno (hay 17 en la bajada y 26 en la subida al ser los turnos más cortos porque la procesión es más rápida) están señalados en el suelo con una raya azul. Las señales se suceden del santuario a San Marquino. Igualmente, se reparte a los hermanos un plano con el punto exacto del cambio de turno en espera de que la cofradía busque una fórmula que a modo de chapas, madera, hierro o cerámica los marque de forma permanente. No obstante, y si hay algún hermano que se despista, el jefe de paso también informa convenientemente del cambio de turno. La previsión es que a las 19.00 horas la policía local corte el tráfico en puente de San Francisco dirección Mira Al Río, en Fuente Rocha dirección Fuente Concejo y en la calle Picadero a Caleros. La procesión la abrirá el estandarte de la cofradía. Es de raso, con un medallón de plata en el centro que reproduce en oro la imagen de la Virgen. Le siguen los representantes de la Unión de Cofradías Penitenciales y de las de Gloria, los miembros de la Cofradía de la Soledad de Badajoz (con quien la Montaña prepara el hermanamiento) y de las Reales Asociaciones de Caballeros y Damas de Guadalupe y de Caballeros de Yuste (con quien sí están hermanados). Seguidamente desfilarán más de 60 niños que, como el resto de hermanos, llevan túnica azul cielo, capelina, guantes y cinturón blancos, y zapato negro.
Tras la banda municipal desfilará, ya lo hace desde hace tres años, la réplica del pendón de San Jorge, símbolo de la reconquista de Cáceres por las tropas de Alfonso IX de León y cuyo original, datado en el siglo XIII, se conserva en el ayuntamiento. A continuación, le seguirán los miembros de la corporación y el estandarte que los cacereños regalaron a su patrona en 2006 con motivo del centenario de la declaración del patronazgo canónico de la Virgen sobre la ciudad. Obra de María Jesús Trejo, es blanco, ribeteado en bordados de oro, con una imagen de la talla en el centro sobre la que se lee su título de Madre de la Divina Gracia.
LAS ANDAS
La Virgen saldrá sobre las andas de plata adquiridas en los 60 en un taller sevillano. Fueron restauradas en 1999 y este año han sido sometidas a un proceso de limpieza en Gracor, taller de joyería de Moctezuma. La camarera, Pilar Murillo, la vestirá como es costumbre con el manto que le regaló la ciudad por las bodas de plata de su coronación canónica en 1949 (de estilo renacimiento, hecho de tisú de plata fina con oro fino de alto relieve). Durante el novenario la patrona lucirá 11 mantos de los 123 que posee (este año no le han regalado ninguno) y que celosamente se custodian en el santuario dado su gran valor. Las camareras de ornato Pilar Campos, Martina Garrosa, Carmina González Carrasco, Loli Turégano, Patri Domínguez, María Antonia Muriel, María Victoria Galapero, Pepi Barroso, Cristina, María Jesús y Marisa Domínguez se encargarán de la colocación de las flores. En las seis ánforas de plata de las andas llevará gladiolos y claveles blancos y rosas adquiridos en la floristería Bouquet. En los dos peldaños alrededor de las andas lucirá lilios o gladiolos, una decisión que se adoptará hoy. La Montaña portará la corona de diario, circular de plata dorada datada en los años 20, (no luce la de las campanitas ante la previsión de viento porque no va sujeta a los hombros).
La talla la cargan los hermanos a excepción del tramo del Calvario al Amparo, que la llevan los devotos. En esta última ermita se realiza una ofrenda floral y una oración. Este año, la cofradía entregará al Amparo un cuadro con la imagen de la Virgen como agradecimiento.
Hasta ahí la procesión es casi una romería y en Concejo adquiere un carácter oficial. Allí la alcaldesa, Elena Nevado, entregará a la patrona el bastón de mando como símbolo de la condición de la Montaña de alcaldesa honoraria, título que la Virgen ostenta en el novenario. Al cortejo se sumarán responsables de la Junta (está confirmada la presencia del presidente, José Antonio Monago), de la diputación, las autoridades religiosas (el obispo Francisco Cerro) y los mandos militares, además de mujeres con mantillas y trajes regionales. La Virgen desfilará junto a los niños guiadores de El Redoble.
Al ritmo de la popular jota, la talla enfilará hacia Caleros, hermana de honor de la cofradía, engalanada por su vecinos. Seguirá por la ermita del Vaquero, donde le cantarán Virgen Morenita. A la altura de la iglesia de Santiago recibirá el homenaje de los Scouts Sant Yago y de las cofradías del Nazareno y la Sagrada Cena. El grupo Sabor Mangurrino le dedicará sus plegarias. En las Cuatro Esquinas la tuna le hará una ofrenda.
La Virgen llegará a la plaza cargada por el turno tercero a las 22.00. A la altura de la ermita de la Paz la cargará la corporación. Tras las palabras del obispo y la alcaldesa, la patrona, y al son del Himno de España, entrará en Santo Domingo, templo elegido porque Santa María está en obras, y tras desechar San Juan por falta de espacio y Santiago por su verja. En el templo de los franciscanos, las andas de 2x2 entrarán con la patrona engalanada y tras la Salve comenzará el novenario, cuya predicación correrá a cargo del dominico Luis Miguel García Palacios, que ocupará la Sagrada Cátedra. La presentación a los niños es el 2 de mayo y el Besamanto el viernes y el sábado siguientes. La imagen regresará al santuario el domingo 6 de mayo, a las nueve de la mañana.